Первая половина II века до н. э. стала эпохой политического упадка Карфагена. Но в то же время это был едва ли не самый продолжительный за несколько веков период мира. Это способствовало как восстановлению торговли, в том числе и транзитной, так и подъёму собственного сельскохозяйственного производства. Карфаген превращается в мощного экспортёра зерна и масла. Именно на это время приходится деятельность Магона, который стал автором фундаментального труда по сельскому хозяйству.

Город вернул себе роль экономического центра всего западного Средиземноморья и это вызвало беспокойство соседей. Нумидийцы, пользуясь поддержкой Рима, пытались присоединить к себе самые плодородные карфагенские земли, а когда пунийцы осмелились дать отпор, сразу вмешались римляне.

В 149 году до н. э. они объявили Карфагену войну и осадили город, так началась Третья Пуническая война (149—146 до н. э.) окончившаяся полной победой римлян[21]. Несмотря на первоначальные серьёзные потери римского флота и восстановление Рима, находившегося на грани поражения после 15-летней оккупации и опустошении большей части Италии Ганнибалом во время Второй Пунической войны, конец этой войны привёл к уничтожению карфагенской государственности и полному разрушению города Сципионом Эмилианом. Сопротивление было героическим и длилось три года. Сбылся призыв государственного деятеля, полководца и оратора Древнего Рима Марка Порция Катона Старшего (234—149 до н. э.), который все свои речи в сенате заканчивал фразой «… я считаю, что Карфаген должен быть разрушен». Его призыв исполнился, хотя сам он и не дожил до этого времени, а фраза стала крылатой, её говорят, чтобы подчеркнуть настойчивость в каком-либо деле.

Почти полумиллионный город пунийцев был разрушен, остались только руины — пожар продолжался 17 дней. Римляне вытащили пунийские военные корабли из гавани и сожгли их перед городом, они ходили от дома к дому, захватывая и порабощая людей. Большая часть жителей города погибла во время осады и штурма, оставшихся в живых около 50 000 человек, продали в рабство[22], а само место, на котором был расположен город, перепахали плугом и засыпали морской солью, чтобы в этих местах никто не селился[23]. В течение многих лет, но особенно начиная с XIX-го века[24], различные тексты утверждают, что после победы над Карфагеном в Третьей Пунической войне (146 году до н. э.) римский полководец Сципион Эмилиан Африканский приказал разграбить город, продать его выживших жителей в рабство, вспахать и засеять место солью.