Зависимость может иметь разный характер - быть обезличенной или персонализированной, - но это общее правило. Подковерная борьба тоже бывает разной, но в подавляющем большинстве публичных случаев это либо борьба за лучшее место в вертикали, либо борьба за более жирный кусок пирога. С неизменной демонстрацией лояльности.

> это и не совок

Методически - конечно, нет. Но бенефициары в основном родом из номенклатуры или силовых структур совка. Есть, правда, ещё одна немногочисленная, но очень успешная категория личных знакомых, но здесь, как мне представляется, всё более индивидуально. Во всяком случае, к обобщениям не готов.

> выгоднее идти не в формальную вертикаль

Зависит от целей.